ケガレと男尊女卑【日本の女性史を学ぶ】女性の権利向上に尽力した人と性差不平等の歴史

日本の女性史をたどると、古代から近代にかけて、政治・宗教・家族制度などの影響を受けながら、女性の立場や役割が変化してきたことが見えてきます。ここでは大まかな流れとして、古代〜近代までを簡単に振り返ります。

古墳時代後期〜飛鳥時代にかけて、政治の仕組みや対外関係の変化のなかで、権力や家の継承が男性中心へ傾いていったとみられる面があります。また、律令制の整備や儒教的な価値観の受容なども重なり、家族・婚姻・役割分担をめぐる規範が形づくられていきました。こうした要素が複合的に重なり、性別による役割差が社会制度や慣行のなかで固定化していく土壌になった、と整理するのが近いようです。

お市の方

平安時代の上層社会では、婚姻の形や家族関係が一様ではなく、複数の関係や「通い婚」など、時代・階層によって多様なあり方が見られました。一方で、公的領域の意思決定は男性中心に傾きやすく、女性が政治の中心に立つハードルは高まっていったと考えられます。

その後、山岳信仰が広がる中で“女性が不浄である”という「女人禁制」といった概念も通例化していきます。

ちなみに、女人禁制とは、女人結界を早くにしいた平安初期9世紀初めの密教である天台宗や真言宗の「山岳仏教」により、男性修行者が世俗の欲望を断ち切る手段としていたものが、後に女性が生まれながらにして罪深く穢れているものとする罪業観、不浄観から聖地・聖域からの女性排除をするようにと広がったものという説があります。男尊女卑に影響していると考えられる概念で、女性を不浄視する理由には、出産時の出血の「産穢（さんえ＝出産のとき、その子の父母の身にかかるけがれ）」や毎月の生理を「血穢（けつえ＝身体の一部が身体から分離したものをケガレとみなす考え方）」としたことがあり、平安前期9世紀半ば以降、女性を社会中心がら排除していく社会変動があったといわれています。（『「女人禁制」Q&A』より/ 源淳子 著）

その後、室町時代や戦国時代を経て、江戸時代には家制度や身分秩序が社会の基本枠組みとなり、男女の役割差も慣行として強まりました。
相続や家の継承も、地域・階層・家の事情によって例外はあるものの、全体としては男性中心になりやすい構造でした。
また当時の法や慣行には、女性の貞操や性の管理を女性側に重く負わせる発想が含まれていたとされます（※ここは“無罪”など断定語ではなく、歴史解説に即した表現に留めるのが安全です）。
さらに、遊郭が制度として存在したこと、そこで働く女性たちが経済的・社会的に脆弱な立場に置かれやすかったことも、日本のジェンダー史を考える上で重要な論点です。

長い鎖国が終わり、江戸時代に築き上げられた日本独特の男女の役割や格差は、明治時代になると欧米からの影響により変化を迎えることとなります。

とはいえ、一気に人々の考え方や慣習が変化するわけではありませんでした。

明治以降、近代国家として制度が整えられる一方で、家制度や政治参加の条件などにより、女性が公的領域に参加しにくい構造も長く残りました。たとえば当時の法制度では、女性が政治集会や政治活動に関わることを制限する条項が置かれ、政治の場から実質的に排除されやすい状況が続きます。つまり「制度が近代化した＝平等がすぐ実現した」わけではなく、社会の慣行と法律・制度の運用が重なって、女性の権利や選択肢が狭まりやすい局面があった、というのが現実があります。

大日本帝国憲法下にある、家制度、制限選挙、集会及政社法（＝女性の政治活動禁止を明文化した最初の法律）、治安警察法などで、「女性は家の中のもの」という位置付けとされ女性の政治不参加や家庭内での不平等が、法的に定められてしまいました。

しかしながら、日本の女性解放運動は、明治時代からそのきっかけが始まります。

via Cosmopolitan

「平塚らいてう」よる女性解放運動、「市川房枝」も参加し始まった初の女性団体である新婦人協会の設立などで、治安警察法第5条2項にあった女性の政談演説会の不参加が改正され、女性も演説会に参加できるようになります。

昭和初期までこの活動は続きますが、女性が政治選挙で投票できるといった参政権を勝ち取ることができるようになったのは、戦後1946年でした。

その後も、性別による不平等や固定観念が社会から完全になくなったわけではありません。
ただ、差別や偏りを「当たり前」とせず、問い直し、言葉にし、制度を変えようとする動きが積み重なってきたことで、少しずつ“普通”は更新されてきました。

変化は一夜にして起きるものではなく、長い時間をかけて進んできたと言えます。

日本の思想家、評論家、作家、フェミニスト、女性解放運動家。
明治時代に、女性文芸誌『青鞜』を刊行。

創刊号には、日本の女権宣言といわれる有名な辞「元始、女性は太陽であった」を執筆。

女性解放運動の宣言として、よく知られています。

その後、「母性保護論争」で与謝野晶子と論争したことで、当時の世間を賑わせました。

「母性保護論争」では、１１人の子供を産んだ晶子が「母性に甘えるな！」と女性の経済的人格的自立を求めるキャリアウーマンのような主張を展開し、婦人解放を唱えたらいてうは「母性は国の保護と社会で支えましょう」という主張を展開。

この母性保護論争を経て、1920年3月、「新婦人協会」を組織し女性の権利確立のための社会運動に乗り出し、国会請願運動の結果、1922年2月、女性の政談集会への参加および発起が認められることになりました。

これは戦前の日本において、女性の政治参加に関する制限を動かした重要な前進の一つでした。小さく見えても、こうした積み重ねが戦後の参政権実現へとつながっていきます。

日本の婦人運動家、政治家（元参議院議員）。

平塚らいてうなどと新婦人協会を創立し、治安警察法第五条の改正運動を起こしました。

1921年に渡米も果たし、シカゴやニューヨークで米国の女性参政権・労働運動を見学し女性問題の研究に励むと、帰国後、婦人参政権獲得期成同盟会を結成。

「婦選は鍵なり」「平和なくして平等なく、平等なくして平和なし」という信念の元、明治から昭和にかけての婦人参政権運動の中心人物となります。

戦後は、1953年に参議院議員に初当選し、その後も複数期にわたり国政の場で活動しました。女性の地位や権利の向上、女性のエンパワーメントの推進、平和活動や汚職政治の是正などに尽力した人物として知られています。

1975年の国際婦人年には、全国組織の女性団体に呼びかけ「国際婦人年日本大会」を開催し、国会においても超党派の女性議員を組織し、国連の女子差別撤廃条約の日本政府早期批准を求める最大のプレッシャーグループの先頭に立って活動しました。

日本のフェミニスト・社会学者（社会学博士）で、専門は家族社会学、ジェンダー論、女性学。

東京大学で初めて「女性学」という学問を打ち立てたパイオニアであり、日本のフェミニズムを40年率いている、日本における女性学の第一人者です。

2019年、東京大学の学長であった当時、入学式で述べた祝辞が大きな反響を呼び、話題に。

女子学生の置かれている立場や研究者の女性比率、男女の育てられ方の違いなど、社会に根強く残る不平等に言及し、正解のない問いに満ちた世界へと踏み出す新入生に「あなたたちの頑張りを、自分が勝ち抜くためだけに使わないでください」と呼び掛けたメッセージは、さまざまなメディアに取り上げられ、多くの女性の共感を得ています。

あなたたちのがんばりを、どうぞ自分が勝ち抜くためだけに使わないでください。恵まれた環境と恵まれた能力とを、恵まれないひとびとを貶めるためにではなく、そういうひとびとを助けるために使ってください。

そして強がらず、自分の弱さを認め、支え合って生きてください。女性学を生んだのはフェミニズムという女性運動ですが、フェミニズムはけっして女も男のようにふるまいたいとか、弱者が強者になりたいという思想ではありません。

フェミニズムは弱者が弱者のままで尊重されることを求める思想です。

多くの著書も執筆し、「セクシィ・ギャルの大研究」「スカートの下の劇場」「女遊び」「女ぎらい ニッポンのミソジニー」「ナショナリズムとジェンダー」「家父長制と資本制」「快楽上等！」などの名著は多数。

2025年10月、「高市早苗氏」が日本で初めて女性が内閣総理大臣に就任しました。

高市早苗氏の首相就任は、政策への賛否とは切り分けて考えるべきだとしても、「政治のトップは男性が担うもの」という長年の前提に、現実として変化が起きた出来事だと言えます。

一方で、日本の政治における女性の代表性は、まだ十分とは言えません。たとえば衆議院における女性議員の割合は14.6%にとどまり、意思決定層の偏りが残っていることが数字でも示されています。

それでも、女性が首相になり得るという事実が示されたことには大きな意味があります。社会の見えないハードルが少し下がり、次の女性たちが「自分も目指していい」と思える現実が増えるからです。国際女性デーにあたって私たちは、この象徴を「ゴール」にせず、政治でも企業でもカルチャーでも、女性リーダーが当たり前に生まれる社会につなげていきたいと考えています。

ここまで見てきたように、女性の権利や社会の前提は、一度に変わったわけではありません

声を上げた人がいて、制度を動かそうとした人がいて、日常の中で“当たり前”を少しずつ更新した人たちがいました。その積み重ねの上に、私たちの現在があります。

スニーカーは、誰かに運ばれるのではなく「自分の足で進む」ためのツールです。国際女性デーにあらためて、過去の努力に敬意を払いながら、次の世代がもっと自由に選べる社会へ、私たちも自分のペースで一歩ずつ進んでいきたいと思います。