コンバースの聖地【神戸 柿本商店】伝説のスニーカーショップのリアルストーリー

以前、神戸・元町高架下「モトコー4番街」にあった店舗は、移転予定であったため2022年3月21日(月)をもって一時休業中していました。

“聖地”が閉店してしまうかもしれないと心配なファンにとっては、移転先が気になるところでしたが、「元町本通り 4丁目」に新たな店舗としてリニューアルオープン！

2022年5月3日から旧店舗から徒歩数分になる新たな場所に移転し、旧店舗よりも少し広くなった店内ですが、柿本商店らしい壁一面に並ぶコンバース・シューズは引き続き楽しめます。

移転先・新店舗

住所：神戸市中央区元町通4-1-13

営業時間：11:00〜17:30（10:30〜18:00）

定休日：木曜日（月曜臨時休業あり）

柿本商店を始める前、「世界長ユニオン」「月星化成（ムーンスター）」「アサヒシューズ」という日本メーカーの靴を扱う貿易業を営んでいました。

神戸という国際港に近かった事もあり、外国船の船員を相手に、フィリピン・インドネシア・タイ・韓国・台湾などへ、これら日本製の良質な靴を横浜から博多まで駐屯車で輸送し船積みするというもの。

米コンバース社倒産直後、引き取った在庫約23,000足と日本の代理店に残っていた在庫約7800足の、計約30,000足もの在庫を保持していたといいます。

倒産前からかき集めた在庫は単独ではさばききれなかった為、全国にある業者に販売。

「なかなか見つけられないコンバースは柿本さんに聞いたらある」

在庫確保に苦しむ業者は、柿本商店へ次々と問い合わせする様になりました。

また、当時国内でのコンバース販売価格が、通常の2倍以上の値段となる15,000円まで高騰していた中、柿本商店では倒産以前よりも2000円ほど高く設定していたとはいえ、7800円ほどで販売。

その事も、取引のあった業者の中では随分と喜ばれたそうです。

こうして、柿本商店は靴販売の業者の間で広く知られる様になりました。

そんなコンバースの国内在庫の状況は、スニーカーコレクターの間でも話題に。

倒産前のアメリカ製コンバースや希少価値の高いコラボモデルをまだ持っている店があるらしいと、マニアの中でもその存在が広がり、その品数とレアものの存在で「聖地」と呼ばれるまでに。

「ジョン・レノンのイマジン」モデル、「スターウォーズ」モデル、「バットマン＆ジョーカー」モデルなどの激レアモデルから、「あしたのジョー」モデル、「岡本太郎の太陽の塔」モデル、「みうらじゅん」モデルなどの日本のレアなコラボモデル、大手量販店で売り切れてしまった人気モデルまで、柿本商店に行けば見つかると、今でも多くのコンバースファン、スニーカーファンが訪れています。

「ただ靴を売っていても面白くない。業者と話しし、新聞を読み、世界情勢を把握し、時代の変化を常に先読みしながらどう商売を進めていくかを楽しむ」というのが、柿本商店周社長のビジネス理念。

そして、毎日店を開け商売を続けていく事。

失敗するから辞めるのではなく、何とかその時々の状況に対応しながら、知恵を絞り、アイデアを色々考え、商売が生き残る様努力し続ける事が大事なのだといいます。

「昔からよくいう "天・地・人" が揃わないことには長年続けてこられなかった。」

天＝運に恵まれていたこと。
コンバース倒産の危機という噂を、事前に耳にする事ができた事も運だったといいます。

また、天災からも免れたこともあったそうです。

それは、阪神淡路大震災が起こった時。
当時大規模な地震により多くの建物が倒壊した中、柿本商店の店舗はほとんど被害を受けなかったそうです。

それは「靴に守られた」からでした。

当時の店舗では、閉店時に店の外に出していた靴を棚ごとそのまま店の中の通路に移動させて閉店していました。そうすると、店の中は人が入られないほどに靴で埋め尽くされる状態。

こうして店内が靴でギュウギュウに埋め尽くされた事で、揺れに影響されてしまう空間がなくなり、また靴がクッション代わりにもなって、地震の揺れや倒壊に耐える事ができたといいます。

それは、震災発生直後に店を見に行っても"ガラス１枚割れていなかった"というほどでした。

このように、運も味方にできたことも大きな要因でした。

地＝土地に恵まれていたこと。

神戸は古くからの国際的な港町で、外国人が街を行き交う貿易の盛んな土地です。

創業前は靴だけでなく"なんでも屋" といえるほど様々なものを調達したり買い取ったりと、外国船の船員と取引が上手だった為、周さんは神戸港近くのビジネスマンとしてその名は知れていました。

そんな中、外国船の船員たちに「日本製の靴がよく売れる」と聞きます。

それを聞いた周さんは、「神戸」にある他の強みである「ケミカルシューズ＝ゴム底靴」を売ることを思いつきます。

海外とのやり取りが盛んだった「港町」としての神戸、
ゴム底靴を多く生産していた「靴の街」としての神戸、

周社長は、この地の利を生かすべく、時代の流れと共にコンバース専門店へと商売を発展させていきました。

人＝人脈にも恵まれていた。
長年商売を続けてこれたのは、柿本商店が培ってきた人々とのつながりも大きな理由でした。

港で商品を取引し海外での需要を教えてくれる外国人船員、米コンバース倒産を教えてくれた友人、余剰在庫をかき集めてくれる代理店担当者、購入してくれる他業者、そして店に訪れてくれるお客さん達。

柿本商店をとりまく様々な人々とのつながりを大事することで、商売を長く続けられたといいます。

特に、女性客がたくさんいるのも特徴的で、彼氏や男性パートナーを連れて来たり女性グループで一緒に買い物をしている姿が目立ちます。「他人と被らないものが欲しいから」「好きな色が見つけられるから」と、お目当てのコンバースを探しに来ている女性が後を絶ちません。

圧倒的な女性人気を誇るコンバース。そのコンバース専門店としての「柿本商店」さん。

その「聖地」としての人気と知名度は今後も世代を超えて広がり、より多くの人々に敬愛され続けていくことでしょう。

ーーー取材：SNKRGIRL編集部